100 Drittligaspiele für Viktoria Köln und das mit gerade einmal 22 Jahren. Niklas May hat sich seit seinem Wechsel 2019 aus der Jugend von RB Leipzig zu Viktoria Köln kontinuierlich weiterentwickelt und ist längst eine feste Größe im Team. Im Interview spricht er über seinen besonderen Meilenstein, unvergessliche Momente und die Rolle von Trainer Olaf Janßen in seiner Karriere.
100 Spiele für die Viktoria in der 3. Liga. Was bedeutet dieser Meilenstein für dich?
Niklas May: „Es ist für mich persönlich ein großer Meilenstein, dass ich jetzt mit 22 Jahren schon 100 Drittligaspiele gemacht habe. Es zeigt, dass ich mich über die Jahre kontinuierlich weiterentwickeln konnte. Und natürlich bin ich stolz darauf, dass all diese Spiele für die Viktoria waren.“
Dein erster Profivertrag, dein erster Einsatz, jetzt das 100. Spiel. Gibt es einen Moment, der dir besonders in Erinnerung geblieben ist?
Niklas: „Ein besonderer Moment ist auf jeden Fall das Spiel gegen Bayern München im DFB-Pokal. Da ist ein Kindheitstraum für mich in Erfüllung gegangen. Gegen solche Stars zu spielen, von denen man früher als Kind Fan war und die man nur aus dem Fernsehen kannte und dann steht man ihnen plötzlich auf dem Platz gegenüber. Das war ein unglaubliches Gefühl.“
Mit 22 Jahren gehörst du schon seit einigen Jahren fest zum Profikader. Wie siehst du deine persönliche Entwicklung in dieser Zeit?
Niklas: „Es war sehr positiv, dass ich schon so früh bei den Profis dabei sein konnte. Dadurch habe ich extrem viel gelernt und mitgenommen, weil das Niveau hier ein ganz anderes ist. Es war ein wichtiger Schritt in den Profibereich, der mich persönlich und fußballerisch enorm weitergebracht hat.“
Viele Spieler betonen die gute Stimmung im Team. Was macht die Mannschaft intern so besonders?
Niklas: „Jeder kann mit jedem – egal, ob jung oder alt, wir ziehen alle an einem Strang. Wir sind eine echte Einheit, auf und neben dem Platz. Jeder setzt sich für den anderen ein, und wenn mal ein Fehler passiert, fangen wir uns gegenseitig auf. Das ist schon etwas ganz Besonderes.“
Dein Drittliga-Debüt, dein Aufstieg zum Stammspieler und nun dein 100. Spiel – all das hast du unter Olaf Janßen erlebt. Was hat er für deine Entwicklung bedeutet?
Niklas: „Olaf hat mir von Anfang an viel Vertrauen geschenkt und mir immer wieder Spiele gegeben, in denen ich mich zeigen konnte. Schon in meiner ersten richtigen Profisaison durfte ich direkt am ersten Spieltag in der Startelf stehen. In vielen Einzelgesprächen hat er mir immer wieder betont, wie viel Potenzial in mir steckt. Manchmal sogar mehr, als ich selbst geglaubt habe. Das hat mir enorm geholfen, mich weiterzuentwickeln.“
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